"Fijn om het gevoel te hebben: ik heb een verschil gemaakt"

Geen gewone voorjaarsvakantie voor student Marchareta Wijnstra (18) afgelopen voorjaar. In plaats van terrasjes pakken met vriendinnen ging ze op zorgvakantie, als onderdeel van haar verpleegkunde-opleiding. Ze stapte als zorgvrijwilliger aan boord van MPS de Zonnebloem, waar ze veel leerde. “Op het schip kon ik veel meer verpleegtechnische handelingen toepassen dan tijdens mijn stage.”

MPS de Zonnebloem, een volledig aangepast riviercruiseschip, vaart 42 weken per jaar door Nederland, België en Duitsland. Elke week varen 69 gasten met een lichamelijke beperking mee, voor wie een mooie vakantie wordt georganiseerd. Dat komt neer op zo’n 3000 gasten per jaar. Er zou voor hen geen plek zijn op het vakantieschip zonder de hulp van vele vrijwilligers, zoals Marchareta uit Coevorden. “De mensen zijn heel blij dat ze mee kunnen”, vertelt ze.

Zorgvakantie

Eerst op zorgvakantie, anders geen diploma. Dat is kortgezegd de regel op het Alfa-college in Hardenberg (Overijssel), waar Marchareta haar opleiding tot verpleegkundige volgt. Ze dacht meteen aan de Zonnebloem, vertelt ze, omdat ze de organisatie al kende van haar huidige werk en via een eerdere stage. “De bewoners van die verzorgingstehuizen gingen vaak dagjes weg met de Zonnebloem. Daarom sprak het vakantieschip me zo aan, dan doe je ook de hele dag leuke dingen met de mensen aan boord en aan wal.”

Varen door Nederland

Dus vertrekt Marchareta eind april met haar koffer naar Arnhem, waar ze voor een zesdaagse reis aan boord zal gaan van MPS de Zonnebloem. Ze is met haar achttien jaar de jongste vrijwilliger. “Mijn klasgenoten gingen in een andere periode mee met het vakantieschip, dus na mij ontstond er een gat. De eerstvolgende jonge vrijwilliger op het schip was 54.” MPS de Zonnebloem vaart die week door Nederland, langs plaatsen als Hellevoetsluis, Dordrecht en Rotterdam. Daar zorgt Marchareta, samen met haar mede-zorgvrijwilligers, voornamelijk voor mensen met een aandoening, ziekte of fysieke beperking. “Verschillende passagiers gingen steeds opnieuw mee omdat ze het zo leuk vinden!”

Veel geleerd

Ook Marchareta heeft een mooie week gehad en veel gezien. “In Dordrecht maakten we een stadswandeling met een gids, dat was heel leuk. Naderhand konden we ook met een grote groep op het terras zitten. We hadden echt geluk met het weer. In Hellevoetsluis namen we een treintje dat door de stad reed. De passagiers vonden alles geweldig om te zien.” Hoewel ze het naar haar zin had, vond Marchareta het ook zwaar. Dat komt omdat ze aan een groep mensen met een zware zorgvraag zorg moest verlenen. “Ze hadden spierziektes, obesitas, afasie of apraxie.” Toch was dat ook heel leerzaam, vindt ze. “Ik moest de mensen helpen met de tillift, katheters, stoma’s en mondzorg. Op het schip kon ik veel meer verpleegtechnische handelingen toepassen dan tijdens mijn stage, omdat die zorgvraag er daar niet was.”

Aanraden aan medestudenten

Alleen al daarom zou ze meegaan op MPS de Zonnebloem zeker ook aan haar medestudenten aanraden. “Je moet deze zorgvakantie gewoon proberen. Er is vaak een vrijwilligerstekort, dus de Zonnebloem kan je hulp echt gebruiken. Gewoon alles op je af laten komen, dan komt het wel goed.”

Verschil maken

Wat Marchareta het meest is bijgebleven, is de dankbaarheid van de mensen. “Iedereen is blij en vrolijk.” Dat deed ook wat met haarzelf: “Het is fijn om het gevoel te hebben dat je een verschil hebt gemaakt in iemands leven, dat je een klein stukje daarvan nog zo gezellig hebt kunnen maken dankzij een vakantie.” Die ervaring neemt ze voor altijd met zich mee. En de zorgweek mocht dan voorbij zijn, eenmaal thuis lag er nog wel één taak op Marchareta te wachten: op school een presentatie geven over haar zorgvakantie. “Gelukkig niet voor een cijfer.” En haar diploma, is ze dan nu geslaagd? Marchareta lacht: “Bijna, ik krijg ‘m in februari!”

Heeft Marchareta je aangestoken met haar enthousiaste verhaal? Kijk dan eens op www.zonnebloem.nl/zorgvrijwilliger en lees meer over de mogelijkheden om als vrijwilliger een week mee te varen op MPS de Zonnebloem.