Vandaag op 1 maart vieren we de Internationale Dag van de Rolstoel. Een rolstoel is voor veel mensen een belangrijk hulpmiddel, maar een rolstoel is ook een way-of-life, en meer dan alleen een manier om van A naar B te komen. Hoewel het leven in een rolstoel zijn uitdagingen kent op het gebied van ontoegankelijkheid en vooroordelen, brengt de stoel ook mooie en onverwachte dingen.
Vrijheid blijheid
Zonder rolstoel kwam ik mijn erf simpelweg niet af. De stoel is mijn toegang tot de buitenwereld. Ik kan zelf beslissen of ik ergens heen wil, en word daarbij niet langer gehinderd door mijn benen die mij niet kunnen dragen. Ik kan gaan en staan waar ik wil en ik heb zelf de regie over wat ik doe en war ik heen ga.
Zwaar transport
Mijn rolstoel is er niet alleen om mij te vervoeren. Die ene te grote doos LEGO, die je eigenlijk met een steekkar zou moeten vervoeren? Die bleek perfect op mijn voetenplank te passen en stevig vast te zitten tussen mijn schoenen en voetbeugel. Hierdoor kon ik de doos – het is de Tudor Corner voor wie nieuwsgierig is – moeiteloos meenemen zonder extra inspanning. Soms biedt een rolstoel onverwachte voordelen!
Vriendschap
Ongeveer driekwart van mijn vrienden- en kennissenkring heb ik leren kennen door de rolstoel. Vooraf had ik verwacht dat rolstoelgebruikers die elkaar ‘in het wild’ tegenkomen elkaar zouden groeten zoals motorrijders dat doen op de snelweg, maar dat is niet waar gebleken. Toch leg je sneller contact met andere rolstoelgebruikers, omdat je dezelfde beurzen bezoekt, op hetzelfde rolstoelplatform staat bij evenementen of omdat je iemand een rolstoelaccessoire ziet gebruiken waar je meer over wilt weten. Hierdoor ontstaan er bijzondere ontmoetingen en een gevoel van gemeenschap. Er is een hechte groep van mensen met een beperking die elkaar ondersteunen en inspireren.
Schoenen zijn leven
Ik ben dol op mooie schoenen en kies vaak voor opvallende exemplaren. Of het nu gaat om felle kleuren, bijzondere vormen of onpraktisch hoge hakken, ik draag ze allemaal met plezier en wissel ze graag af. Waar de lopende mens diens schoenen af moeten stemmen op het soort activiteit van die dag, hoef ik daar geen rekening mee te houden.
Of ik nu een kantoordag heb of een uitstapje naar een dierentuin maak; ik draag de schoenen die bij mijn outfit passen en waar ik blij van word. Ik hoef er immers niet op te lopen.
Comfort
Klapstoelen, kerkbanken met een rugleuning die strak rechtop staat, hard plastic kuipstoeltjes in een hete zomer waar je bovenbenen aan vast blijven plakken, stoelen met een te korte zitting of een te dun kussentje, of een gebrek aan stoelen waardoor je moet blijven staan… wie kent dit verschijnsel niet?
Iedereen die zelf geen rolstoel heeft! Ik hoef me nooit druk te maken over oncomfortabele of onbeschikbare zitplekken want ik heb mijn eigen perfect afgestelde stoel altijd zelf bij me zodat ik altijd een luxe zitplaats heb, waar en wanneer ik maar wil!
Zo zie je maar, een rolstoel is veel meer dan alleen een rolstoel. Het is een hulpmiddel dat vrijheid, comfort en verbinding biedt. Een rolstoel is een verlenging van mijn persoonlijkheid en een trouwe metgezel in het dagelijks leven. Wat betekent jouw rolstoel voor jou?
